基层的养护工程师具有较为丰富的实践经验，亦是桥梁养护管理的中坚力量。2007年，交通运输部出台《桥梁养护工程师制度》，明确了养护工程师进行日常巡检、按时进行检查、小修保养、专项维护等主要职责，对其任职资格也有具体的规定，将桥梁养护纳入规范化管理的范畴。但这项制度在基层的实施过程中遇到不少困难。山东省高速路桥集团股份有限公司总经理助理荆玉才和记者说：“基层管养单位人员编制有限，无法按标准配备足额的专职桥梁养护工程师，且工作经验和业务水平达标的人非常有限。另外，因各类人员配置不足，基层养护部门通常同时承担路基路面、绿化、基建、交通安全及附属设施的管理工作，此外也要参与招投标、养护内业资料管理等项工作，养护技术人员大多身兼数职。由于长期以来形成的‘重建轻养’的传统观念，导致对养护的资金投入较少，使桥梁养护工程师制度没有发挥出应有的作用。”
除了必须一心多用、无法专注于本职工作外，桥梁养护工程师在专业基础上还存在“先天不足”。
“目前基层的养护工程师能基本胜任中小跨径桥梁的养护管理，但对于大跨径桥梁，尤其在大跨径索支撑桥梁管养及桥梁抗风方面，其理论水平和技术能力均较为薄弱。”东南大学的黄侨教授给出比较中肯的评价。
江苏泰州大桥有限公司董事长徐泽敏还指出：“基层桥梁养护工程师对新出台的各种养护管理标准和规范未进行系统的梳理和学习，导致他们认识上有所欠缺。”江苏交通控股有限公司原董事饶建辉补充道：“这支养护工程师队伍对养护重要性的理解及主观能动性方面都有待近一步提高。”
相比于桥梁养护工程师，一线养护员老龄化的现象非常严重，并面临后继乏人的尴尬境地。
作为桥梁养护工程师的主要助手，一线养护员承担了日常检查与巡查、维修保养等项工作，是养护工作指令最基层的执行者。他们经常需要在极端的天气条件下到户外完成养护任务，而工作的环境存在一定的安全风险。
“这个工种的安全风险高且待遇较低，许多年轻人对此望而却步。针对行业高风险的特点，利用先进的技术，通过机器代替人工作业，改变目前劳动密集型的模式，提高技术工人在养护工作中的比重，才能让一线养护员的队伍得到良性发展。”广东省公路建设有限公司董事长王康臣坦言。
对此，江苏扬子江高速通道管理有限公司董事长吉林表示：“随着信息化及自动化技术的发展，传统的巡检工作和维修作业将会被机器所替代，一线养护员需要适应工作方式的变化，学会熟练地掌握智能化的设备和工具。此外，如何保存、利用及检查数据，并能挖掘数据价值，具有一定的数据分析甄别能力，将是他们所面临的更为严峻的挑战。”
无论是桥梁养护工程师提升自身的竞争力，还是一线养护员跨越技术的鸿沟，都一定要通过系统性的培训予以实现，这也是目前培养专业养护人才的一条重要途径。
众所周知，高等院校是为许多行业输送专业人才的重要基地，但至今桥梁养护专业在国内大学中仍属一项空白。
吉林表示，我国桥梁行业目前已确定进入“建养并重”时期，与桥梁的设计和施工相比，桥梁养护在专业课程设置上难以得到足够的重视，涉及养护的学时偏少，此现状与目前庞大的桥梁养护需求并不匹配。
江苏泰州大桥有限公司董事长徐泽敏认为，目前国内高校所设的桥梁专业偏重于桥梁结构设计理论、实施工程技术以及受力分析等方面的教学，偶尔会开一两门有关桥梁养护的课程，但尚无高校开设桥梁养护专业。他还解释道：“一门专业的进步需要高校等科研机构的理论研究支持。目前公路桥梁养护领域只有单点的技术突破，而缺乏体系化的理论思考与研究。”
由于桥梁养护专业尚未纳入高等教育体系，客观导致该领域人才的较大缺口。从事桥梁养护工作的人员多为“半路出家”，没有正规参与过桥梁设计和建造，缺少对桥梁整体结构的认识，完全依靠实践中摸索出的经验解决实际问题，工作中有可能会出现偏差，给桥梁的安全带来隐患。
针对这一问题，饶建辉认为，目前高校开设桥梁养护专业的时机尚未成熟，但应在桥梁专业的课程教学体系中，增加养护方面的课程，这对于培养养护技术人员将起到重要的作用。对此，黄侨老师也表示：“现阶段尚无开设桥梁养护专业的必要性。有关部门应考虑在高职学校办这个专业，并在现有高校中的本科和硕士研究生层面增设桥梁养护方面的专业课程。”
据了解，目前部分大学已开始为相关学科的研究生设置一些桥梁养护与管理类的课程。随着桥梁行业的发展，养护技术人才的系统化培养必将受到更多高校的重视。
为了解决专业人才教育的不足，记者在采访中获悉，目前一些大桥的管养单位均已基本建立了内部培训与外部授课相结合的体系，定期组织养护人员学习专业相关知识，提高业务技能，并为他们创造技术交流的机会。
江苏泰州大桥有限公司董事长徐泽敏介绍：“为了培养一支业务水平与大桥管理相匹配的养护工程师队伍，公司成立了长效的培训机制。一是积极派遣他们参加养护技术培养和训练、养护技术规范宣贯会议及有关的技术交流等活动；二是组织并且开展桥梁大讲堂系列活动，邀请高校、科研院所等合作单位专家来公司总部，举办管养方面的专题讲座，通过授课和讨论交流，丰富了养护人员的专业相关知识；三是结合养护培训课程，每月对养护人员进行考核和测评，激发他们学习养护专业相关知识的自觉性；四是鼓励包括养护工程师在内的技术人员，根据其自身的学习成果和工作总结撰写论文，并进行公开演讲，有效改善他们的写作水平和语言表达能力。”
江阴大桥的养护管理单位，在技术人才的培训方面也颇有心得。新入职的养护人员分别被送到桥梁设计、检测、加固维修的单位做为期3个月至半年的带薪实习，使他们尽快熟悉与桥梁养护相关的工作。此外，公司还通过开办专家讲座、安排去高校进修、组织人员参加学术会议和各类技术培养和训练等多种方式，构建了有效的培训体系。在今年的新冠肺炎疫情期间，在线培训发挥了及其重要的作用，企业针对养护人员开辟了系列专业课程，涵盖了桥梁养护涉及的主要领域，丰富了养护人员的知识结构。
在采访中记者也发现，对于与时俱进的培训内容、创新的培训形式，一线的养护员工也颇为渴望。山东青岛胶州湾大桥的一位养护人员向记者表示：“很多先进的检验测试手段已经从实验室走进了项目现场，自动巡检、智能监测、养护信息化管理将成为未来养护工作的重要组成部分，这就要求我们的养护员、专业工程师和养护管理人员在掌握桥梁养护专业相关知识的基础上，还应学习新的信息化、自动化技术，才能够很好的满足未来桥梁养护对专业人才的要求。”
桥梁养护是寂寞的，与桥梁建设相比，它的工作相对繁杂和单调，也难出成绩，因此，许多人避而远之。此外，成材通道窄、职称晋升难、社会认可度低等也是造成人才流失的重要因素。
因此，桥梁养护行业要想培养一支稳定、高素质的养护队伍，并留住这些人才，须为员工做好职业发展的规划，健全人才评价机制，并提供多维度的上升通道。
吉林和记者说，公司为每一名员工设计了管理、专业与技能三条通道，一名基层技能员工可以在技能岗位纵向发展，成长为技师、高级技师，在本岗位实现职级晋升，也可以横向转换，往专业、管理岗位转型。公司还制定了相关的制度，进行专业养护人才的培养和激励，在论文发表、学术会议报告、专利申报等方面都给予相应的支持以及物质奖励，并通过技能比武等手段，选拔养护技能人才。
如何吸引、留住、用好员工，激励员工与企业共成长，始终是公司发展的重要课题。对此，广东省公路建设有限公司参照收费业务的营运考核体系，每年成立工程技术类考核组，对桥梁养护人员进行专业方面技术考核，考核结果将用于年度效益奖金分配，同时也作为安排员工素质培训、岗位调整等事项依据。公司董事长王康臣介绍：“曾经有一名养护人员在巡查过程中发现了‘吊索变形断丝’，并及时上报处治，避免了安全事故的发生。对此，公司迅速通过决议，适当提高了该名员工的工资待遇。此外，我们正在摸索并形成更为科学的考核评价和选拔机制，同时也鼓励和推动建设管理人才走向桥梁养护管理岗位。在职业化发展方面，公司为桥梁养护人员规划了专业方面技术和管理序列的两条成长路径，所辖的路段项目公司设置桥梁养护工程师、造价工程师等相应的技术岗位，增设副总工程师等高级技术岗位。同时在一些大型桥梁管养单位设立副总工程师等职位。”
桥梁养护人员的待遇已成为一个无法回避的问题，它不仅直接引发专业养护人才流失，也是造成该行业人才匮乏的根源之一。
“作为高校培养出的桥梁专业的研究生，毕业后多选择在设计单位或建设管理单位就业，几乎很少有人愿意去管养单位工作。与前两类单位的薪酬相比，桥梁养护人员的实际收入明显偏低，故而养护岗位难以吸引高学历人才。”黄侨老师对此颇感无奈。
针对这一问题，江苏泰州大桥管理有限公司董事长徐泽敏结合本单位的真实的情况，给出了提高养护人员待遇的两个良方。他表示，除了正常的行政职务聘任通道外，管理单位针对养护技术人员应设置专门的技术职称通道，相应技术职称可享受对应的行政职务待遇。此外，鼓励桥梁养护人员撰写和发表学术论文，根据其技术交流的情况及论文发表的数量和质量，给予相应的奖励。山东省高速的荆玉才提议：“首先在工资体系设计上要增加技术序列，技术人员凭借个人技能等级的提升达到收入增长的目标；其次对一些条件特别艰苦的岗位设立专门的岗位津贴。”
青岛胶州湾大桥某养护人员的想法则有一定的代表性，他希望管养单位鼓励养护技术人员结合工作开展科研创新，其科研成果转让后产生的收益，可根据特殊的比例在企业和经办人之间进行分配。
近年来，随着桥梁养护管理工作逐渐得到一定的改善，部分大桥管养单位通过创新，建立了符合自身发展的人才教育培训体系，在养护队伍的建设方面取得一定成果，人员的年龄结构趋于合理，其总体的学历和技能水平都得以提升。
江苏泰州大桥有限公司董事长徐泽敏介绍，“公司共有员工477人，其中桥梁养护有关人员32人，包括12名管理人员、20位养护技术人员。我们还拥有一支较为年轻化的一线岁以下的员工居多，大学本科学历者也超过半数。从泰州大桥通车至今，桥梁养护体现出较好的延续性，公司并未出现人才断层的现象。”
江苏泰州大桥有限公司董事长徐泽敏介绍，“公司共有员工477人，其中桥梁养护有关人员32人，包括12名管理人员、20位养护技术人员。我们还拥有一支较为年轻化的一线岁以下的员工居多，大学本科学历者也超过半数。从泰州大桥通车至今，桥梁养护体现出较好的延续性，公司并未出现人才断层的现象。”
总部位于广州的广东省公路建设有限公司，已实施管养分离，一线的桥梁养护工作通过招标的方式由专业公司来承担，目前仍保留几十名桥梁养护技术人员。在年龄结构上，30~40岁的中青年技术骨干约占这支队伍的40%，30岁以下和40岁以上的技术人员的比例则均为30%，总体分布较为合理。在桥梁养护技术人员中,具有副高以上职称的人才占整个团队的四分之一，将近半数的员工拥有中级技术职称，人才梯队建设进展平稳。据相关负责的人介绍：“目前在桥梁养护检测、科研、施工、设计等领域涌现了不少优秀人才，我们采用市场化机制,通过提供合适的岗位和良好的发展空间，陆续引进一批相关领域的专业方面技术人员,充实养护队伍。近年来加入公司的部分高端养护人才，包括部分单位的总工程师在内,来自设计和检验测试单位。”
江苏扬子江高速通道管理有限公司主要负责所辖高速公路与跨江大桥的经营与管理，现有员工约1500人。其中33人从事与养护相关工作，包括管理人员6人，养护技术人员17人，一线余人协助开展日常养护和常常检验核查工作。在参与桥梁养护的工作人员中，几个年龄段的人数相差不大，分布较为均衡。在加强现有人才队伍培养的前提下，同时积极地从高校注入新鲜血液。该公司于2016年先后成立“悬索桥养护技术研究中心”和“江苏省企业研究生工作站”，依托两个产学研合作平台，加强同科研院校和行业内的合作交流，积极开展悬索桥管养技术方面的相关研究，优化整合科技资源，培养与壮大公司的养护技术人才队伍。
当然，在调查中记者也发现，我国幅员辽阔，发展不平衡的现象遍及很多领域。与经济发达地区相比，部分省份的桥梁养护队伍建设情况则不太乐观。例如，在江西、贵州等省，因为基层条件艰苦，桥梁养护工程师转岗或跳槽的现象屡见不鲜。而他们的替代者通常刚离开校园不久，欠缺专业方面技术知识和实践经验。另外，频繁的人员流动，也给桥梁养护带来不小的影响。
总体而言，桥梁专业养护人才仍然比较缺乏，特别是高层次的技能人才更为稀缺。未来的桥梁养护，必定会向智能化方向发展，需要一批掌握数字技术、擅长进行数据分析，并能充分挖掘数据价值的信息化技术人才。此外，构件无损害地进行检测手段及设备开发、钢结构疲劳损伤检验测试评定及修复、大型构件更换技术及相应标准、BIM养护技术等方面也都求贤若渴。在部分专家看来，要想做好桥梁养护工作，既要靠制度引领，也要靠观念转变。在“建养并重”的方针指导下，我们一定要做好科技和人才储备，一方面加大优秀技能人才的引进力度，另一方面注重培养现有队伍中的可造之才，努力实现智能化、精准化的大桥养护管理任务。
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