桥梁支座是连接桥梁上部结构和下部结构的重要结构部件，位于桥梁和垫石之间，它能将桥梁上部结构承受的荷载和变形（位移和转角）可靠地传递给桥梁下部结构，是桥梁的重要传力装置。
按照制作材料，可分为钢支座、高分子材料滑动支座、橡胶支座、混凝土支座和铅支座；
按照支座结构及形式，可分为弧形支座、摇轴支座、辊轴支座、板式橡胶支座、四氟板式橡胶支座、盆式橡胶支座和球形支座等。
钢支座是通过钢与钢的接触面传力的，其变位主要是通过钢与钢的滚动来实现，它具有承载能力强的特点，能适应桥梁的位移和转动的需要。
盆式橡胶支座的结构原理则是安置于密封钢盆中的橡胶块，在三向受力的情况下产生的反力，来承受桥梁的垂直荷载，同时利用自身的特征满足梁端的转动和上部构造的水平位移。
桥梁支座主要使用在于铁路桥梁、公路桥梁、城市立交桥、高架桥等项目中，也可用于大型建筑结构中。但如此多的支座类型，每种支座的特征又不完全一样，使用时究竟该如何明智的选择呢？
由于桥梁的具体结构结构及形式、跨径、荷载等级、支点反力的大小、梁体的变形程度等指标各不相同，并且不同位置的桥梁上部行车类型有所区别，桥梁所处地理位置是否处于地震多发区等，这些都对桥梁支座提出了不同的需求，所以最终选择何种类型的支座，要参考这些具体因素。
对于高速公路桥梁和一些小型公路桥梁，由于其跨径小、上部结构的反力及变形小，一般都会采用板式橡胶支座。对于跨公路、跨铁路、跨江河、跨海的大、中跨度连续桥梁，由于其跨径较大、上部结构的反力及变形大，一般都会采用盆式橡胶支座或球型支座。而根据铁路桥的自身特性，一般都会采用盆式橡胶支座和钢支座。
除了这些常规的支座，在一些特殊的环境下，还要选择使用一些特殊类型的支座产品。
对于沿海及跨海桥梁，由于环境对桥梁及支座本身的腐蚀较为严重，为保证支座常规使用的寿命，则多选用耐蚀支座产品，如耐蚀球型支座。由于我国幅员辽阔，北方高纬度地区及高山区域环境温度低，为保证钢材应力，多选用低温用支座。
对于处于地震多发的公路、铁路桥梁，为减小地震对桥梁的损害，现多选用抗震支座或减隔震支座产品。对于上部结构存在向上反力的桥梁，一般都会采用拉压支座。对于悬索桥、斜拉桥等存在漂浮结构的桥梁，在梁体横向通常要选用抗风支座产品。
另外，还有一些选择会受到施工方式的影响，如对于跨铁路、高山跨峡谷的桥梁，为了不干扰铁路运行和减小施工难度，多选用转体法施工，因此多选用转体球铰产品。
总之，在选择桥梁支座时，要遵循经济、安全、实用、易维护等原则，防止造成不必要的资源浪费。
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